Breve Storia delle Galline

I galliformi, l'ordine di uccelli ai quali appartengono le galline, sono direttamente legati alla sopravvivenza degli uccelli quando tutti gli altri dinosauri si estinsero. Il pollame acquatico o terricolo, simile alle moderne pernici, è sopravvissuto all'evento di estinzione Cretacico-Paleogeno che ha ucciso tutti gli uccelli ed i dinosauri arborei. Alcuni di essi si sono evoluti nei moderni galliformi, dei quali le galline domestiche sono il modello principale. 

​La maggior parte degli scienziati concorda che il Gallo Selvatico Rosso del Sud Est Asiatico (gallus gallus) sia il primario progenitore selvatico delle galline. In uno studio pubblicato nel 2020, si è scoperto che le galline condividono il 71% - 79% del loro genoma con il gallo rosso, con periodo di domesticazione datato a 8000 anni fa. Tuttavia, poiché gli studi sul DNA mostrano che al gallo rosso selvatico manca il gene per la colorazione gialla della pelle (e dei tarsi), si crede che a qualche punto si sia verificata un'ibridazione con il Gallo Selvatico Grigio (Gallus sonnaratii) dell'India. La struttura morfologica dell'uccello selvatico indiano (cornico)  e delle Brahmas cinesi, danno prova fisica dell'influenza del Grigio Selvatico.  Il portamento della coda della razza Sumatra indica contributi genetici del Gallo Selvatico dello SriLanka (Gallus lafayetti). Senza dubbio anche il Gallo Selvatico Verde (Gallus varius) ha contribuito alle moderne galline. 

La classificazione odierna (Gallus gallus domesticus) riconosce la sua origine primaria, il Gallo Selvatico Rosso. L'Auracana, trovato originariamente nella regione Auracania del Cile, continua a generare confusione. Alcuni studiosi credono che esso fosse pre-colombiano ed originario della Polinesia. Ma le prove del DNA mettono in discussione questa teoria. 

Gallo Rosso Selvatico

Araucana

​Esattamente quando e dove le galline siano state addomesticate, rimane una questione controversa. La domesticazione si è probabilmente verificata 7,000-10,000 anni fa nel sud-est asiatico ed Oceania. Gli studi genomici stimano che le galline siano state domesticate 8000 anni fa nel sud est dell'Asia, ed in India e Cina 2,000 - 3,000 anni dopo. Le prove archeologiche sostengono la domesticazione nel sudest asiatico molto prima del 6000 a.C., in Cina nel 6000 a.C. ed in India nel 2000 a.C. 

La distribuzione delle galline è avvenuta rapidamente ed ampiamente per via della loro capacità di fornire carne e uova senza essere competitive per le risorse di cibo umane. Tuttavia, si crede che lo sport delle lotte tra galline sia stato il principale motivo di dispersione delle galline. 

Uno studio di riferimento di Nature del 2020 che ha sequenziato completamente 863 galline in tutto il mondo, suggerisce che tutte le galline domestiche si originino da un singolo evento di domesticazione del gallo selvatico la cui attuale distribuzione è principalmente nel sud ovest della Cina, nel nord della Thailandia e nel Myanmar. Queste galline domestiche si sono diffuse nel sud e nel sud est dell'Asia dove si sono incrociate con specie locali di galli selvatici, formando gruppi geneticamente e geograficamente distinti. L'analisi delle razze commerciali più popolari mostra che la razza White Longhorn possiede un mosaico di diverse progenie ereditate da diverse sottospecie del gallo selvatico rosso. 
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La gallina del medioriente risale a poco prima del 2000 a.C. in Siria. Essa ha raggiunto l'Egitto per via delle lotte nel 1400 a.C. circa ed è stata ampiamente allevata in Egitto intorno al 300 a.C. I fenici hanno diffuso le galline lungo le coste del Mediterraneo fino alla penisola Iberica. Durante il periodo ellenistico (IV-II secolo a.C.), nel sud Levante, le galline hanno iniziato ad essere largamente allevate per il cibo. Questo cambiamento si è verificato almeno 100 anni prima che la domesticazione delle galline iniziasse in Europa. 
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Le galline hanno raggiunto l'Europa nel 100 a.C. circa. L'allevamento è incrementato sotto l'Impero Romano e si è poi ridotto nel Medioevo. Il sequenziamento genetico delle ossa di gallina da siti archeologici in Europa ha rivelato che nell'Alto Medioevo le galline erano diventate meno aggressive ed avevano iniziato a deporre uova nella stagione dell'allevamento.

​Un'insolita varietà di galline che ha origine in Sud America è l'Araucana, allevata nel sud del Cile dal popolo Mapuche. Le Araucana depongono uova blu-verdi. Inoltre, alcune Araucana sono senza coda, ed hanno dei ciuffi di piume intorno alle orecchie. Si è a lungo suggerito che esse siano precedenti all'arrivo delle galline europee portate dagli spagnoli e siano quindi prova dei contatti pre-colombiani trans-pacifici tra i popoli asiatici od oceanici, in particolare i polinesiani, ed il Sud America. Nel 2007, una squadra internazionale di ricercatori ha riportato i risultati delle analisi di ossa di gallina trovate sulla penisola Arauca nel Cile sud-centrale. 

La datazione al carbonio ha suggerito che le galline fossero pre-colombiane, e l'analisi del DNA ha mostrato che esse fossero legate a popolazioni preistoriche di galline in Polinesia. Questi risultati sembrano confermare che esse vengano quindi dall'Oceania e che ci fossero dunque contatti tra Polinesia e Sud America prima dell'arrivo di Colombo nelle Americhe. 

Realtà delle uova di "galline ruspanti" 

La realtà delle galline ruspanti è molto diversa da come ce la raccontano. Quasi tutte sono ancora tenute in stormi grandi in pollai molto affollati, lasciate all'aperto per parte del giorno, meteo permettendo. 

I capanni all'aperto possono contenere fino a 9 animali per metro quadro - come 14 adulti in un monolocale. Alcuni capanni multi-stalla (ancora"ruspanti") contengono 16.000 galline. Quindi anche se questi poveri uccelli possono andare all'aperto, essi possono anche trovarsi così affollati all'interno ed essere traumatizzati tanto da non trovare i pochi buchi di uscita. 

Quando considerate che una gallina in gabbia ha lo spazio standard equivalente a quello di un iPad, i soldi extra che spendete nel comprare uova ruspanti potrebbero significare solo pochi centimetri in più per la gallina che le ha deposte.

I buchi sono le uscite fornite nelle stalle per permettere alle galline ruspanti di andare fuori. Molte stalle non ne hanno sufficienti, e le uscite sono spesso bloccate dalle galline dominanti che affermano l'ordine di beccata. 
In media, meno del 10% di galline ruspanti si troverà all'esterno ad un dato momento. Peggio, alcune non escono affatto. 
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Overcrowding in the free-range system leads to the same problems of aggression and feather-pecking that we see in cage and barn systems of egg production. This is caused by frustration and stress as the chickens compete for space. As a result, free-range birds still have the end of their beak cut off when they are one day old, just like caged birds. Beak trimming is commonplace across Europe. Almost all young hens have part of their beaks burned off without anaesthetic to stop them pecking at the other hens in their cramped, traumatised flocks. 

Whether a ‘free-range’ hen or a caged bird, the slaughter process is the same for all animals. In Europe, chickens are either gassed to death or hung upside down by their legs while conscious, dragged through a water bath that is intended to stun them, and their throats are cut. The production of all eggs, free-range or not, begins and ends with violence. Investigations into even the most ‘reputable’ egg producers have uncovered horrific conditions.

Hens in the wild lay just 20 eggs per year but modern farms with high protein feed and near-constant lighting push them to lay closer to 500 eggs annually. Their exhausted bodies are then discarded within months – routinely sent to slaughter having lived less than one-tenth of their natural lifespan. True for all type of eggs whether labelled Barn reared, Free Range or Organic 

And that’s a long life compared to the male chicks. They are financially worthless to egg farmers and therefore killed within hours of their birth. Every year, almost 330 million day-old male chicks are killed in hatcheries in the EU. They are tossed into a machine and ground up alive, or gassed by carbon dioxide, or simply dumped in a bin bag and left to suffocate, but their sisters go on to lay what you buy as 'organic' 'free range' eggs!

Our egg production

Our chickens are kept in fenced areas with coops they can sleep in (although many prefer to roost in the trees at night). We focus on breeds that produce naturally coloured eggs. There are a large variety of egg colours, not just brown and white. 

Currently we have hens that lay dark brown, olive green, mint, blue , cream and white coloured eggs.

Chicken Facts

1. Chickens are the closest living relatives of dinosaurs! Scientific evidence has proven the shared common ancestry between chickens and the Tyrannosaurus rex.
2. Chickens can dream. Research has shown that chickens experience REM (rapid eye movement) while sleeping, meaning they can dream just like us! They also have a sleep phase that humans don’t experience called unihemispheric slow-wave sleep, where one half of the brain is asleep and the other is awake. This means that chickens can sleep with one eye open, which is especially useful for looking out for predators.
3. Chickens have better colour vision than humans. Chickens have colour vision, and are able to see red, green and blue light. However, what makes chicken vision unique from ours is that they are also able to see ultraviolet light, which are the colours you see when using a black light!
4. Chickens have over 30 unique vocalisations that they use to communicate a wide variety of messages to other chickens, including mating calls, stress signals, warnings of danger, how they are feeling and food discovery.
5. Chickens are able to recognize over 100 different faces, even after being separated for extended periods of time, highlighting their long-term memory capabilities. These faces don’t just include chickens, they can recognize the faces of humans too!
6. Chickens bathe by covering themselves in dirt. While this may seem contradictory, the dirt is essential to helping chickens stay clean! Chickens have an oil gland on their back that is used to spread oil over their feathers to make them waterproof. Over time, the oil goes stale, and chickens need to wash the old oil off through dust bathing. Dust bathing is when chickens crouch on the ground and spread dirt or another dusty material over their body. The stale oil sticks onto the particles of dirt, and gets shaken off. Chickens can then spread fresh oil onto their feathers.
7. Chickens live in groups called flocks. The social structure of these flocks depends on a hierarchy called a pecking order, which is an order of dominance. All chickens know their place in this order, and it helps to maintain a stable, cohesive group.
8. Egg shell colour can be determined by the hen’s earlobe. Ever wondered what causes the difference between brown and white eggs? It depends on the breed of the hen, but it’s not feather colour that tells you what colour the egg shell will be. It’s the colour of the hen’s earlobes! Generally, hens with red earlobes will lay brown eggs, and hens with white earlobes lay white eggs (with a few exceptions of course). Although the colour of the eggs may differ, the nutritional content or flavour does not.
9. Studies have shown that chickens are self-aware and can distinguish themselves from others. They learn from one another, such as a chick learning from her mother which foods are good to eat. Chickens can also demonstrate complex problem-solving skills.